Wenn Leute von den beliebten Loops oder Motorradtouren in Laos sprechen, hast du vielleicht schon vom Thakhek Loop oder dem Bolaven Plateau Loop gehört. Aber der Xe Champhone Loop ist unter Reisenden in Laos noch ziemlich unbekannt. Der Loop selbst befindet sich in der Zentralregion von Laos, in einer Provinz namens Savannakhet, die tatsächlich die größte Provinz des Landes ist.
Die Provinz Savannakhet selbst ist wahrscheinlich eines der am meisten unterschätzten Gebiete in Laos. Viele Reisende passieren Savannakhet meistens auf dem Weg von Norden in den Süden (oder umgekehrt) oder machen einen Visa-Run / Grenzübertritt aus Thailand. Was die meisten Menschen nicht wissen: Die Provinz Savannakhet hat tatsächlich einiges zu bieten. Allerdings wird sie touristisch nicht so stark beworben wie andere Teile von Laos. Daher sieht Savannakhet auch deutlich weniger ausländische Touristen in der Stadt und der Provinz. Nicht nur in der Stadt Savannakhet selbst gibt es mehrere Aktivitäten, die dich für ein paar Tage beschäftigen können, sondern auch in den Außenbezirken des Champhone Bezirks gibt es einen Loop – den Xe Champhone Loop, den man entweder mit dem Motorrad, Fahrrad oder einem privaten Fahrer erkunden kann.
Die Stadt Savannakhet, die von den Einheimischen eigentlich “Savan” oder “Mueang Kaisone Phomvihane” genannt wird, ist eine charmante Stadt am Mekong Fluss, direkt an der Grenze zu Mukdahan, Thailand. Savannakhet ist der Startpunkt des Loops. Die zweite Thai-Lao Freundschaftsbrücke verbindet die beiden Länder. Dadurch ist es für Touristen einfach, die Stadt zu besuchen, da auf der laotischen Seite sowohl das eVisa als auch das Visa on Arrival akzeptiert werden. Die Provinz Savannakhet ist größtenteils flach, abgesehen von einigen Plateaus und Nationalparks im Süden und Osten der Provinz.
Für Reisende, die auf diese kolonial geprägte Stadt stoßen, könnte es interessant sein, einige Dinge über Aktivitäten in Savannakhet zu erfahren, die ich in einem separaten Savannakhet City Guide zusammengestellt habe. In diesem Guide findest du auch detaillierte Informationen darüber, wie du nach Savannakhet gelangst. Aufgrund ihrer günstigen Lage – im Westen an Thailand und im Osten an Vietnam grenzend – gibt es viele Möglichkeiten, nach Savannakhet zu reisen. Die Stadt ist leicht erreichbar von Pakse im Süden, Thakhek in Zentrallaos, der Hauptstadt Vientiane und verfügt sogar über einen kleinen Flughafen.
Der Bezirk Champhone in Savannakhet ist eine Region, die reich an Biodiversität, kulturellem Erbe und Landwirtschaft ist. Er beherbergt die Xe Champhone Feuchtgebiete, ein offiziell anerkanntes Ramsar-Gebiet, das seltene Tierarten wie den Siamesischen Krokodil, Weichschildkröten und eine Vielzahl an Vogelarten schützt. Die Wirtschaft des Bezirks basiert stark auf Reisanbau, Fischerei und Viehzucht, was durch die fruchtbaren Überschwemmungsgebiete des Xe Champhone Flusses begünstigt wird.
Das Gebiet ist auch die Heimat verschiedener ethnischer Gruppen, darunter die Phu Thai, die traditionelle Praktiken wie Weberei und spirituelle Zeremonien bis heute bewahren. Die Phu Thai machen etwa 60–70 % der Bevölkerung der gesamten Provinz aus und sind auch in Teilen Thailands (Nakhon Phanom, Mukdahan, Sakhon Nakhon) vertreten. Mit seiner Mischung aus Feuchtgebieten, Wildtieren und lebendiger ethnischer Kultur ist Champhone ein faszinierender Stopp entlang des Xe Champhone Loops und bietet Besuchern einen authentischen Einblick in die natürliche und kulturelle Vielfalt von Laos. Der Loop ist wie eine kleine Zeitreise und erlaubt es dir, einzigartige Eindrücke der laotischen Kultur zu sammeln.
Durch das künstlich angelegte Reservoir in Champhone können die Bewohner in der Nähe des Sees zweimal pro Jahr Reis anbauen, anstatt nur einmal. Die Feuchtgebiete sind ideal für den Reisanbau. Daher ist es wahrscheinlich, dass selbst in der Trockenzeit viele grüne Flächen und Reisfelder fast das ganze Jahr über zu sehen sind.
Der Xe Champhone Loop kann problemlos an einem Tag absolviert werden, wenn du morgens startest. Falls du es jedoch lieber etwas ruhiger angehen lässt und mehr kulturelle Einblicke gewinnen möchtest, gibt es entlang des Loops auch ein paar Homestays. Geschichtsliebhaber werden die Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke lieben. Während der gesamten Fahrt wirst du kaum auf andere Touristen treffen, was dir das Gefühl gibt, das unberührte Laos gefunden zu haben.
Unterwegs gibt es zahlreiche Stopps wie die Pidok-Bibliothek, den alten Tempel von Taleo, den Monkey Forest, den Turtle Lake (Schildkröten See), den Soui Lake (Soui Reservoir), Wat Phoukor Tempel oder That Khou Tempel.
Der Phoukor-Tempel ist nicht nur für seine liegende Buddha Statue bekannt, sondern auch für seine Darstellungen der buddhistischen Hölle (Naraka), die die Folgen von Sünde gemäß den Lehren des Theravada Buddhismus zeigen. Der Tempel zeigt dramatische und teilweise erschreckende Statuen gequälter Seelen, die die karmische Vergeltung für Verfehlungen im Leben symbolisieren.
Diese Skulpturen dienen als visuelle Lektion und erinnern Besucher daran, wie wichtig ein ethisches Leben ist, um Leid im Jenseits zu vermeiden. Der Kontrast zwischen dem friedlichen, liegenden Buddha und den düsteren Darstellungen von Naraka macht Wat Phoukor zu einem einzigartigen und nachdenklich stimmenden Ort für alle, die die spirituelle und kulturelle Landschaft des Xe Champhone Loops erkunden möchten.
Wat Taleo Kao, oder Taleo Old Temple bzw. Taleo Alter Tempel, ist ein historischer buddhistischer Tempel, etwa 60 Kilometer südöstlich von Savannakhet, direkt am Xe Champhone Loop gelegen. Er wurde Anfang des 19. Jahrhunderts erbaut und war damals ein bedeutendes religiöses und kulturelles Zentrum für die lokalen Gemeinschaften.
Während des Vietnamkrieges wurde der Tempel von US-amerikanischen F-105-Kampfflugzeugen im Rahmen des sogenannten “Secret War” schwer bombardiert, da er sich in der Nähe des Ho-Chi-Minh-Pfades befand – einer wichtigen Nachschubrroute der nordvietnamesischen, kommunistischen Truppen. 1969 wurden innerhalb von zwei Wochen zahlreiche Bomben auf den Tempel abgeworfen. Von ursprünglich 200 Häusern im Dorf blieben nach den Bombardierungen nur noch 12 übrig. Nach dieser ziellosen, brutalen Bombardierung der Amerikaner mussten die Dorfbewohner in ein anderes Dorf umsiedeln.
Trotz der Zerstörung bleibt der Tempel ein Ort der Verehrung, und lokale Initiativen haben dazu beigetragen, seine spirituelle und historische Bedeutung zu bewahren. Die Tempelanlage und ihre Umgebung sind wunderschön und wirken wie eine Zeitreise in die Vergangenheit.
Die Hotay Pidok Bibliothek in Ban Nong Lam Chan, Bezirk Champhone, ist eine der ältesten Bibliotheken für buddhistische Schriften in Laos und wird auf mehrere hundert Jahre geschätzt. Sie beherbergt antike Palmblatt-Manuskripte, die in Pali, Lao und Khmer verfasst wurden und Themen wie buddhistische Lehren, Geschichte und traditionelle Medizin abdecken. Besonders wichtig ist die Bibliothek, da sie seltene buddhistische Texte bewahrt, die Kriege, Naturkatastrophen und den Lauf der Zeit überlebt haben.
Die Manuskripte werden in einer traditionellen Holzpfahlstruktur aufbewahrt, die sie vor Feuchtigkeit und Schädlingen schützt. Als eines der bedeutendsten buddhistischen Archive in Laos bleibt Hotay Pidok ein wichtiger Ort für Mönche, Gelehrte und Gläubige, die die religiöse und kulturelle Erbschaft der Region studieren und erhalten möchten.
Reisende auf dem Xe Champhone Loop können diese bedeutende Bibliothek besuchen. Sie befindet sich in der Nähe eines Tempels und ist daher leicht zu finden. Sobald du die Bibliothek erreichst, ziehe deine Schuhe aus. Meistens ist ein Einheimischer vor Ort, der dir die alten Manuskripte zeigt – super interessant!
Turtle Lake (Nong Kham) entlang des Xe Champhone Loops ist ein heiliger Ort, der für seine Population seltener Weichschildkröten bekannt ist. Diese Schildkröten gelten als spirituell bedeutend und werden von den Dorfbewohnern geschützt, die sie als heilige Tiere ansehen, die sowohl mit buddhistischen als auch animistischen Glaubensvorstellungen verbunden sind. In der laotischen Küche ist es üblich, fast alles Essbare zu verarbeiten, was sich bewegt – doch diese Schildkröten werden aufgrund ihrer spirituellen Bedeutung von den Bewohnern nicht angerührt.
Die Laotische Weichschildkröte (Amyda ornata), die in diesem Gebiet vorkommt, ist eine bedrohte Art, insbesondere durch Lebensraumverlust und Wilderei. Besucher können die Schildkröten beobachten, wie sie an die Wasseroberfläche kommen und oft von Mönchen und Einheimischen gefüttert werden – Teil religiöser Opfergaben. Die friedliche Umgebung und die kulturelle Bedeutung des Turtle Lake machen ihn zu einem einzigartigen Halt entlang der Xe Champhone Route und zeigen die Bemühungen der lokalen Regierung zum Schutz dieser besonderen Tiere.
Weitere faszinierende Stopps entlang des Xe Champhone Loops sind That Kou Tempel, eine alte, verwitterte Stupa, die von lokalen Legenden und spiritueller Bedeutung umgeben ist. In der Nähe bietet der Soui-See eine ruhige Umgebung, in der Besucher entspannen und traditionelle Fischfangmethoden beobachten können, die von den Einheimischen noch immer praktiziert werden. Am Soui-See gibt es außerdem mehrere Restaurants, in denen man frischen lokalen Fisch probieren kann. Der Affenwald im Dorf Ban Dong Muang ist die Heimat einer großen Gruppe von freilebenden Javaneraffen, die als heilig gelten und sich frei rund um den Tempel des Dorfes bewegen.
Die Region ist außerdem eines der letzten natürlichen Rückzugsgebiete des vom Aussterben bedrohten Siamesischen Krokodils, das in den Feuchtgebieten von Xe Champhone vorkommt.
Schließlich bieten die Phu-Thai-Dörfer in der Umgebung einen Einblick in das reiche kulturelle Erbe der Phu-Thai-Volksgruppe, die für ihre lebendigen Webtraditionen, spirituellen Rituale und herzliche Gastfreundschaft bekannt ist. Besucher können an Web- und Indigofärbe-Workshops teilnehmen, bei denen erfahrene Kunsthandwerker traditionelle Techniken vermitteln, die seit Generationen weitergegeben werden. Diese Workshops bieten eine praktische Erfahrung im natürlichen Färben, Spinnen und Weben komplexer Muster und ermöglichen es Gästen, ihre eigenen einzigartigen Textilien zu schaffen, während sie mehr über die tiefe kulturelle Bedeutung des Phu-Thai-Handwerks erfahren.
Google Maps Locations Xe Champhone Loop. Source: Facebook/XeChamphoneLoop
Grundsätzlich kann der Xe Champhone Loop das ganze Jahr über bereist werden. Aber man sollte bedenken, dass es in Laos verschiedene Jahreszeiten gibt. Wenn du die Loop mit dem Motorrad oder Fahrrad machen möchtest, ist es wahrscheinlich besser, dies in der Trockenzeit zu tun, die von Oktober bis April/Mai dauert. Die Wintermonate von Oktober bis Februar sind in der Regel eine großartige Option, da es nicht so heiß ist und es nachts sogar kühl werden kann – also nimm einen Pullover und eine lange Hose mit. Im April und Mai kann es sehr heiß werden, kurz bevor die Regenzeit im Juni beginnt (über 40 Grad). Die Regenzeit beginnt nicht immer exakt zur gleichen Zeit, aber in der Regel beginnt es Ende Mai oder im Juni stärker zu regnen. Dann beginnen auch die meisten Reisbauern mit dem Pflanzen.
In den Feuchtgebieten des Champhone Bezirks ist es jedoch wahrscheinlich, dass du auch während der Trockenzeit grüne Reisfelder sehen wirst. Die Regenzeit selbst dauert bis September. Auch wenn es während der grünen Saison nicht den ganzen Tag regnet, sind die Bedingungen teilweise nass und schlammig.
Wie bereits erwähnt, kann der Loop mit dem Motorrad, Fahrrad oder Auto bzw. privatem Fahrer gemacht werden. In Savannakhet gibt es nur wenige Motorradvermietungen. Ich empfehle, zu Dolly’s Café zu gehen, um ein halbautomatisches Motorrad zu mieten. Der britische Besitzer und seine laotische Frau sind zuverlässig und ehrlich, also kannst du dort problemlos dein Motorrad mieten.
Manchmal sehe ich auch einige Ausländer, die die Region mit dem Fahrrad erkunden. Da der Verkehr wirklich nicht schlimm ist, ist es eine großartige Möglichkeit, die Xe Champhone Highlights auf zwei unmotorisierten Rädern zu entdecken. Fahrräder können im Marvelaos im Zentrum von Savannakhet gemietet werden.
Falls du einen privaten Fahrer mit Pickup Truck benötigst, kannst du uns gerne über das Kontaktformular kontaktieren – wir können das für dich arrangieren.
Die Xe Champhone Loop in der Provinz Savannakhet ist eine unterschätzte, aber faszinierende Route, die Reisende durch eine Mischung aus kulturellem Erbe, atemberaubenden Feuchtgebieten und einzigartiger Tierwelt führt. Die Strecke umfasst alte Tempel wie Wat Phoukor und den Taleo Old Temple, den heiligen Turtle Lake sowie die Hotay Pidok Bibliothek, die jahrhundertealte buddhistische Schriften beherbergt. Die Xe Champhone Feuchtgebiete, ein Ramsar-Schutzgebiet, sind Heimat seltener Arten wie des Siamesischen Krokodils und der Weichschildkröten und verdeutlichen die Biodiversität und Naturschutzbemühungen der Region. Besucher können außerdem die authentische Kultur der Phu Thai erleben, einschließlich Weberei- und Indigofärbe-Workshops, während sie traditionelle Dörfer erkunden. Ob mit dem Motorrad, Fahrrad oder privaten Auto – der Xe Champhone Loop bietet eine seltene Gelegenheit, das unberührte Laos abseits der üblichen Touristenpfade zu entdecken.
