Tief verborgen in der dramatischen Kalksteinlandschaft des Annamitischen Gebirges in Zentrallaos liegt die Xe Bang Fai Höhle – eine der größten Flusshöhlen der Welt, von der dennoch kaum jemand gehört hat. Über Jahrtausende hinweg vom kraftvollen Xe Bang Fai Fluss geformt, erstreckt sich dieses gewaltige Höhlensystem mehr als elf Kilometer unter die Erde. Riesige Hallen, kathedralenartige Decken und eine Dimension, die man sich kaum vorstellen kann, erwarten Besucher im Inneren.
Die Höhle trägt ihren Namen vom Xe Bang Fai Fluss, der direkt durch sie hindurchfließt und sie bis heute weiter formt. Um Verwechslungen zu vermeiden: Entlang der Nationalstraße Nr. 13 zwischen Savannakhet und Thakhek gibt es auch ein Dorf namens Xe Bang Fai. Dieses befindet sich jedoch nicht bei der Höhle. Die eigentliche Höhle liegt deutlich abgelegener, tief im Karstgebiet der Provinz Khammouane nahe der laotisch-vietnamesischen Grenze, direkt am historischen Ho-Chi-Minh-Pfad, die während des Vietnamkriegs eine wichtige Versorgungsstrecke war. Viele Reisende lassen dieses Naturwunder aus, da es einen Abstecher von der klassischen Thakhek Motorbike Loop erfordert.
Wenn du dich jedoch für den Umweg entscheidest, erwartet dich:
✅ eine der größten Flusshöhlen der Welt
✅ ein Ort fernab vom Massentourismus
✅ eines der offiziell anerkannten UNESCO-Welterbegebiete von Laos
✅ unberührte Natur und vielfältige Tierwelt im Hin Nam No Nationalpark
Wie bereits erwähnt, gehört die Xe Bang Fai Höhle zu den größten aktiven Flusshöhlen der Welt und beeindruckt vor allem durch ihre gewaltigen Dimensionen, ihre Kraft und ihren weitgehend unberührten Charakter. Die Höhle ist je nach Vermessung etwa 6,4 bis 11 Kilometer lang. In einigen Abschnitten erreichen die riesigen Hallen Breiten von bis zu 200 Metern, während die Decken über 100 Meter hoch aufragen. Besonders einzigartig ist der Xe Bang Fai Fluss selbst, der mit starker Strömung direkt durch die Höhle fließt und ihr Inneres das ganze Jahr über weiter formt.
Im Gegensatz zu vielen großen Höhlen, die trocken oder nur teilweise wasserführend sind, handelt es sich bei der Xe Bang Fai um ein aktives hydrologisches Höhlensystem. Stromschnellen, tiefe Becken, spürbare Luftzirkulation und saisonal schwankende Wasserstände prägen das Erlebnis. Eingebettet in die Kalkstein Karstlandschaft des Hin Nam No Nationalparks ist die Höhle Teil eines weitläufigen unterirdischen Flusssystems, das sich grenzüberschreitend mit den Höhlenlandschaften in Vietnam verbindet. Damit ist sie nicht nur ein geologisches Naturwunder, sondern auch eines der bedeutendsten Höhlensysteme weltweit.
Die Entdeckung der Xe Bang Fai Höhle erfolgte erstaunlich spät, wenn man ihre enorme Größe berücksichtigt. Zwar war die Höhle den lokalen Dorfbewohnern seit Langem bekannt, doch das wissenschaftliche Interesse beschränkte sich zunächst auf einzelne Expeditionen, darunter französische Erkundungen in den Jahren 1905 und 1995. Keine dieser Unternehmungen führte jedoch zu einer breiteren internationalen Aufmerksamkeit. Über Jahrzehnte hinweg blieb die Höhle weitgehend unerforscht und spielte in der globalen Höhlenforschung kaum eine Rolle.
Dies änderte sich im Jahr 2008, als eine von National Geographic unterstützte Expedition umfassende Vermessungen und Dokumentationen im Inneren der Höhle durchführte. Die Ergebnisse bestätigten eines der größten aktiven Flusshöhlensysteme der Welt und rückten die Xe Bang Fai Höhle erstmals ins internationale Interesse. In der Folge waren auch europäische Partner an weiteren Forschungs- und Schutzprojekten beteiligt, darunter die Deutsche Zusammenarbeit. Teile dieser Maßnahmen wurden durch EU-finanzierte Programme unterstützt, die sich auf wissenschaftliche Dokumentation, Naturschutz und nachhaltigen, gemeinschaftsbasierten Tourismus konzentrierten.
Die Xe Bang Fai Höhle, auch bekannt als Tham Khoun Xe, befindet sich im Dorf Nong Ping im Bezirk Boualapha in der Provinz Khammouane und liegt im Hin Nam No Nationalpark, einer der bedeutendsten Kalkstein-Karstlandschaften in Laos. Im Juli 2025 wurde der Hin Nam No Nationalpark offiziell zum vierten UNESCO-Welterbe in Laos erklärt.
Das Schutzgebiet ist Teil eines weitläufigen Karstsystems, das sich über die laotisch-vietnamesische Grenze hinweg erstreckt. Auf vietnamesischer Seite verbinden sich die gleichen unterirdischen Flussnetzwerke und Kalksteinformationen mit dem Phong Nha Ke Bang Nationalpark, der die Son Doong Höhle beherbergt – die aktuell größte Höhle der Welt. Auch wenn eine Landesgrenze die Region trennt, sind die Flüsse, Höhlen und Ökosysteme unter der Oberfläche eng miteinander verbunden. Damit zählt dieses Gebiet zu den bedeutendsten Höhlenregionen der Erde und ist ein echtes Paradies für Höhlenliebhaber.
Der Hin Nam No Nationalpark zählt zu den abgelegensten und ökologisch bedeutendsten Schutzgebieten in Laos. Er liegt in der Provinz Khammouane entlang der laotisch-vietnamesischen Grenze und ist geprägt von spektakulären Kalkstein-Karstlandschaften, dichten Wäldern, unterirdischen Flüssen und einigen der größten Höhlensysteme Südostasiens. Das weitläufige und größtenteils unberührte Gebiet ist Teil eines grenzüberschreitenden Karstökosystems, das sich bis in die vietnamesische Region Phong Nha Ke Bang erstreckt.
Der Nationalpark ist nicht nur aus geologischer und ökologischer Sicht bedeutsam, sondern auch für die Menschen, die in seinem Umfeld leben und seit Generationen von Wäldern, Flüssen und Höhlen abhängig sind. Heute wird Hin Nam No im Rahmen eines Co-Management Ansatzes verwaltet, der Naturschutz, wissenschaftliche Forschung und gemeinschaftsbasierten Tourismus miteinander verbindet. Ziel ist es, diese einzigartige Landschaft langfristig zu schützen und gleichzeitig die Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung zu sichern (Quelle: Informationstafeln am Xe Bang Fai Campsite, Hin Nam No Nationalpark, Nong Ping, Provinz Khammouane, 2026).
Die Landschaft des Hin Nam No Nationalparks wird seit Jahrtausenden vom Menschen geprägt. Natürliche Höhlen, verlässliche Wasserquellen und reichhaltige Waldressourcen machten die Region schon lange vor der schriftlichen Überlieferung zu einem idealen Siedlungsraum. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass diese Karstlandschaft bereits in prähistorischer Zeit genutzt wurde. Das zerklüftete Gelände hat dazu beigetragen, Spuren früher menschlicher Aktivitäten bis heute zu bewahren.
Während der Blütezeit des Lan Xang Königreichs zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert wurde die Region Teil bedeutender Handelsnetzwerke, die das heutige Laos mit Thailand, Vietnam und Südchina verbanden. Pfade, Flüsse und Bergpässe im Annamitischen Gebirge ermöglichten den Austausch von Waren und Menschen, wovon noch heute Zeugnisse des Fernhandels zeugen.
In der Kolonialzeit bauten die Franzosen die Infrastruktur in Laos weiter aus, auch durch Routen durch abgelegene Bergregionen. Obwohl Hin Nam No weitgehend unerschlossen blieb, führten diese Verbindungen schrittweise zu mehr äußerem Einfluss. Später, während der Indochina- und Vietnamkriege, gewannen die Höhlen, Täler und Wälder des Parks strategische Bedeutung als Teil des Ho Chi Minh Pfad Netzwerks. Sie dienten als Schutzräume, Versorgungswege und Verstecke. Noch heute sind in der Landschaft Spuren dieser Zeit sichtbar, die der abgelegenen und geschützten Region eine weitere historische Dimension verleihen (Quelle: Informationstafeln am Xe Bang Fai Campsite, Hin Nam No Nationalpark, Nong Ping, Provinz Khammouane, 2026).
Die Region rund um den Hin Nam No Nationalpark ist Heimat einer Vielzahl ethnischer Gemeinschaften, deren Lebensweise seit Generationen eng von Wäldern, Flüssen und der umliegenden Karstlandschaft geprägt wird. Das Leben in dieser abgelegenen Kalksteinregion hat beeinflusst, wie Menschen Landwirtschaft betreiben, Nahrung sammeln und natürliche Ressourcen nutzen.
Die Bevölkerung besteht überwiegend aus Tai-Lao– und Mon-Khmer-Gruppen, ergänzt durch kleinere gemischte Gemeinschaften. Jede dieser Gruppen bewahrt ihre eigene Sprache, Traditionen und ihr lokales Wissen – insbesondere in Bezug auf Landwirtschaft, Waldnutzung und traditionelle Heilpflanzen. In den flacheren Gebieten dominiert der Nassreisanbau, während in den zerklüfteten Regionen waldbezogene Lebensgrundlagen weiterhin eine wichtige Rolle spielen.
Ein kleinerer Teil der Bevölkerung gehört weniger dokumentierten Gruppen wie den Salang an oder stammt aus Familien, die im Laufe der Zeit aus benachbarten Regionen, unter anderem aus Vietnam, zugewandert sind. Gemeinsam bilden diese Gemeinschaften eine kulturell vielfältige Region, in der traditionelle Lebensweisen weiterhin eng mit der natürlichen Umgebung von Hin Nam No verbunden sind (Quelle: Informationstafeln am Xe Bang Fai Campsite, Hin Nam No Nationalpark, Nong Ping, Provinz Khammouane, 2026)
Der Hin Nam No Nationalpark schützt eines der vielfältigsten und zugleich am wenigsten gestörten Pflanzenökosysteme in Zentrallaos. Gemeinsam mit dem benachbarten Phong Nha Ke Bang Gebiet in Vietnam bildet der Park eine weitläufige, grenzüberschreitende Landschaft, die von Kalkstein-Karst, Gebirgszügen und dichten Wäldern geprägt ist. Dieses abwechslungsreiche Gelände schafft eine große Bandbreite an Lebensräumen – von trockenen Karstkuppen über immergrüne Tieflandwälder bis hin zu hochgelegenen Bergwäldern.
Der Nationalpark gilt als botanischer Hotspot mit weit über tausend dokumentierten Pflanzenarten und es ist davon auszugehen, dass mit fortschreitender Forschung noch viele weitere entdeckt werden. Besonders bemerkenswert ist der hohe Anteil seltener und endemischer Pflanzen, von denen einige ausschließlich in dieser Region vorkommen. Orchideen, verschiedene Bambusarten sowie an extreme Karstbedingungen angepasste Waldbäume spielen eine zentrale Rolle im Ökosystem des Parks.
Etwa 94% des Schutzgebiets sind bewaldet. Diese Wälder sind nicht nur entscheidend für die biologische Vielfalt, sondern auch für die lokale Bevölkerung, die auf Waldpflanzen als Nahrungsquelle, Heilmittel, Baumaterial und für traditionelle Praktiken angewiesen ist. Gleichzeitig stehen wertvolle Edelhölzer und aromatische Arten wie Adlerholz (Agarwood) und Rosenholz unter Druck, was Schutzmaßnahmen und nachhaltiges Management unerlässlich macht. Die Wälder von Hin Nam No sind daher nicht nur landschaftlich beeindruckend, sondern ein zentrales Element zum Erhalt von Biodiversität und Lebensgrundlagen in dieser abgelegenen Region von Laos (Quelle: Informationstafeln am Xe Bang Fai Campsite, Hin Nam No Nationalpark, Nong Ping, Provinz Khammouane, 2026).
Der Hin Nam No Nationalpark zählt zu den artenreichsten Schutzgebieten in Laos. Erhebungen haben Hunderte von Tierarten in Wäldern, Flüssen, Höhlen und Karstlandschaften dokumentiert – darunter zahlreiche Arten, die ausschließlich im Annamitischen Gebirge vorkommen oder weltweit bedroht sind.
🐒 Primaten:
Hin Nam No ist ein bedeutender Lebensraum für Primaten mit 10–11 nachgewiesenen Arten, darunter weltweit gefährdete Languren, Gibbons und Plumploris. Zudem leben hier fünf Makakenarten, was die Region zu einem der primatenreichsten Gebiete des Landes macht.
🦇 Fledermäuse:
Im Park wurden 41 Fledermausarten erfasst – das entspricht über 40 % der gesamten Fledermausvielfalt in Laos. Mehrere Arten gelten als potenziell gefährdet oder stark bedroht, was die Bedeutung der Höhlen als wichtige Ruhe- und Brutplätze unterstreicht.
🐦 Vögel:
Mit rund 250 Vogelarten ist Hin Nam No ein Hotspot der Avifauna. Seltene und bedrohte Arten wie der Nashornvogel (Great Hornbill) oder die Weißflügelente kommen hier ebenso vor wie mehrere Arten, die im Annamitischen Gebirge endemisch sind.
🐍 Amphibien & Reptilien:
Mindestens 98 Arten von Amphibien und Reptilien wurden nachgewiesen, darunter an Karstlandschaften angepasste Geckos, gefährdete Grubenottern, seltene Schildkröten sowie der Lao-Knobby-Newt, eine Art mit sehr begrenztem Verbreitungsgebiet in Laos.
🐟 Süßwasserfische:
Flüsse und unterirdische Wasserläufe beherbergen etwa 95 Süßwasserfischarten, darunter höhlenangepasste Arten, die sonst nirgendwo vorkommen. Einige Fischbestände stehen in dörflichen Schutzzonen unter besonderem Schutz, da sie sowohl ökologisch als auch wirtschaftlich bedeutsam sind.
🕷️ Wirbellose:
Obwohl noch wenig erforscht, beheimatet Hin Nam No zahlreiche Wirbellose wie riesige Huntsman-Spinnen, Höhlenspinnen, Pseudoskorpione und verschiedenste Insektenarten – viele davon vermutlich noch unentdeckt. Die Riesen Höhlen Huntsman Spinne (Heteropoda steineri bzw. Heteropoda maxima) wurde von deutschen Forschern entdeckt und zählt zu den größten Spinnenarten der Welt (Quelle: Informationstafeln am Xe Bang Fai Campsite, Hin Nam No Nationalpark, Nong Ping, Provinz Khammouane, 2026).
🏍️ Mit dem Motorrad oder Auto ab Thakhek:
Viele Reisende fahren in dieser Region der bekannte Thakhek Loop mit dem Motorrad. Wer ein bis zwei zusätzliche Tage Zeit hat, dem würde ich den Abstecher zur Xe Bang Fai Höhle auf jeden Fall empfehlen. Von Thakhek aus dauert die Fahrt etwa drei bis dreieinhalb Stunden pro Strecke, also deutlich über sechs Stunden hin und zurück. Die Entfernung beträgt rund 145 Kilometer.
Startest du in Thakhek, beginne die Loop gegen den Uhrzeigersinn auf der Straße Nr. 12, wo sich zahlreiche Höhlen und Sehenswürdigkeiten befinden. Unterwegs kommst du an der Xieng Liap Höhle, Thafalang, der Nang Ene Höhle und der Pha Sueam Höhle vorbei. Nach etwa einer Stunde Fahrzeit und rund 40 Kilometern erreichst du die Abzweigung auf die Straße Nr. 122 Richtung Mahaxay. Dort rechts abbiegen und bis Mahaxay fahren. Anschließend geht es weiter über Xaybuathong in Richtung Bualapha und schließlich zur Xe Bang Fai Höhle. Von Thakhek aus funktionieren GPS und Google Maps zuverlässig, du kannst also einfach der Navigation folgen.
🚌 Mit dem Bus und öffentlichen Verkehrsmitteln:
Ein Besuch der Xe Bang Fai Höhle mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist möglich, erfordert jedoch Flexibilität, Geduld und etwas Organisation. Es gibt keinen direkten Bus bis zur Höhle, und der letzte Teil der Strecke muss vor Ort organisiert werden.
Von Thakhek aus nimmst du einen lokalen Bus oder einen Minivan in Richtung Osten auf der Route 12 nach Bualapha oder Lak Sao. Diese Fahrzeuge fahren in der Regel morgens vom Hauptbusbahnhof in Thakhek ab. Die Fahrt dauert etwa drei bis vier Stunden, je nach Straßenverhältnissen und Zwischenstopps, manchmal auch länger. Informiere den Fahrer, dass du in der Nähe von Bualapha oder an der Abzweigung nach Ban Nong Ping aussteigen möchtest. Die Strecke erfolgt meist in mehreren Etappen, daher musst du dich unterwegs weiter erkundigen, um von Thakhek über Mahaxay oder Xaybuathong nach Bualapha und schließlich zur Xe Bang Fai Höhle zu gelangen.
🏍️ Mit dem Motorrad oder Auto ab Savannakhet:
Ich bin mir nicht sicher, wie viele Reisende tatsächlich von Savannakhet aus zur Xe Bang Fai Höhle fahren, aber wir haben genau das gemacht, nur in umgekehrter Richtung. Und ehrlich gesagt ist das die „lokale“ Art, die Höhle zu erreichen, denn sie beinhaltet eine authentische Flussüberquerung mit einer Fähre im typisch laotischen Stil. Von Savannakhet aus fährst du zunächst nach Xeno, auch Seno genannt, einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt in der Region.
Von Xeno geht es auf der Straße Nr. 13 in Richtung Vientiane beziehungsweise Thakhek. Ähnlich wie bei der Anfahrt von Thakhek, mit dem Unterschied, dass du im Dorf Ban Savang Neua rechts abbiegst, was du problemlos auf der Karte weiter unten findest. Nach dieser Abzweigung folgst du der Straße bis nach Ban Kengpe. Dort befindet sich die Fährstelle über den Fluss. Fahre einfach bis zum Flussufer, wo die Straße endet. Du wirst die Fähre und meist auch einige Dorfbewohner sehen. Die Überfahrt kostet 50.000 LAK und bringt dich sicher über den Xe Bang Fai Fluss.
Auf der anderen Seite angekommen, folgst du der Straße weiter bis Xaybuathong und von dort in Richtung Bualapha und Ban Kok. Falls du unsicher bist, frag die Einheimischen, sie wissen genau, wo die Höhle liegt. Die wichtigsten Orientierungspunkte sind Xaybuathong, Bualapha, Kok und Ban Nong Ping.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels ist mir kein öffentlicher Transport direkt von Savannakhet zur Xe Bang Fai Höhle bekannt. Am einfachsten wäre es, zunächst mit einem Bus oder Minivan von Savannakhet nach Xeno zu fahren. Alternativ kannst du auch zuerst nach Thakhek reisen und von dort weiterfahren. Vom Busbahnhof in Savannakhet gibt es täglich mehrere Verbindungen nach Thakhek. Eine Vorabreservierung ist in der Regel nicht nötig – einfach zum Provinzbusbahnhof in Savannakhet gehen und das nächste verfügbare Fahrzeug nehmen.
👉 Falls du von Savannakhet aus einen privaten Fahrer zur Xe Bang Fai Höhle benötigst, kontaktiere uns dazu gerne.
Die Anreise zur Xe Bang Fai Höhle ist in den letzten Jahren deutlich einfacher geworden. Alle wichtigen Zufahrtsstraßen sind inzwischen durchgehend asphaltiert und befinden sich in gutem Zustand, zumindest nach laotischen Maßstäben. Egal ob du aus Thakhek, Savannakhet oder Xeno kommst, die Strecke besteht fast ausschließlich aus Asphaltstraßen und ist problemlos mit Motorrad, Auto oder Minivan zu bewältigen. Typische laotische Schlaglöcher gibt es zwar weiterhin, doch insgesamt ist die Straße bis zur Höhle durchgehend befestigt.
Die Straßen über Mahaxay, Xaybuathong, Bualapha und Ban Nong Ping sind größtenteils gut ausgebaut und gepflegt. Nur auf wenigen ländlichen Abschnitten ist etwas mehr Aufmerksamkeit gefragt, etwa wegen freilaufender Tiere, Schlaglöchern nach starken Regenfällen oder langsamem Lokalverkehr. In der Trockenzeit in Laos sind die Straßenverhältnisse sehr gut und für alle Fahrzeugtypen geeignet. In der Regenzeit bleiben die Asphaltstraßen in der Regel befahrbar, allerdings können einzelne Abschnitte in Dorfnähe oder an Flussquerungen nach starken Niederschlägen matschig werden.
Wichtig zu wissen: Für die Anfahrt ist kein Geländewagen oder Allradfahrzeug notwendig. Selbst der letzte Abschnitt bis zum Campingplatz und Besucherbereich ist vollständig asphaltiert. Laut Aussagen der Dorfbewohner wurde die Straße im Jahr 2023 umfassend erneuert.
👉 Laos Insider Tipp: Abseits der Hauptverkehrsstraßen werden Tankstellen seltener. Am besten tankst du in Thakhek, Mahaxay oder Xaybuathong noch einmal voll, bevor du weiter in Richtung Höhle fährst.
Sobald du im Bereich der Xe Bang Fai Höhle ankommst, findest du den Campingplatz sowie das Büro des Nationalparks. Es gibt ausreichend Parkmöglichkeiten für Motorräder und Autos, und die Zufahrt ist unkompliziert. Parken ist sowohl für Motorräder als auch für Autos möglich, und du kannst dein Fahrzeug während des Höhlenbesuchs sicher dort stehen lassen.
Am Eingang siehst du eine Schranke sowie das Büro des Hin Nam No Nationalparks, wo die Eintrittsgebühren bezahlt und die Touren organisiert werden. Der Zugang zur Xe Bang Fai Höhle ist ausschließlich im Rahmen einer geführten Tour möglich. Die Gebühren werden direkt vor Ort erhoben.
➡️ Eintritt Hin Nam No Nationalpark:
Ausländische Besucher zahlen 50.000 LAK (ca. 2 EUR), Einheimische etwas weniger.
➡️ Parkgebühr:
Für Autos werden 20.000 LAK (ca. 0,80 EUR) berechnet, für Motorräder 10.000 LAK (ca. 0,40 EUR).
➡️ Bootsservice & Guide:
Für den Besuch der Höhle muss ein Boot mit lokalem Guide gebucht werden. Eine Besichtigung ohne Guide ist nicht möglich. Das große Boot kostet 300.000 LAK (ca. 12 EUR) pro Boot inklusive Guide und bietet Platz für bis zu fünf Personen. Das kleine Boot kostet 150.000 LAK (ca. 6 EUR) und ist für maximal zwei Personen geeignet.
💡 Alle Gebühren werden in der Regel bar oder per laotischem QR-Code bezahlt. Es ist daher sinnvoll, ausreichend Bargeld dabei zu haben. Falls du unsicher bist, wie Bargeldversorgung oder alles rund um Geld in Laos generell funktionieren, findest du weitere Informationen in unserem separaten Artikel dazu.
Es ist möglich, direkt am Campingplatz der Xe Bang Fai Höhle zu übernachten und ich kann es auch absolut jedem empfehlen. Umgeben von beeindruckenden Kalksteinfelsen und dichter Dschungelkulisse liegt der Platz ruhig und atmosphärisch am Rand des Hin Nam No Nationalparks. Besucher können zwischen einfachen Holzbungalows oder Zelten wählen und so ganz entspannt in unmittelbarer Nähe der Höhle bleiben, ohne unter Zeitdruck zu stehen. Die Preise sind sehr günstig, und eine Übernachtung ermöglicht es dir, die Höhle in Ruhe zu erkunden oder am nächsten Morgen früh zu starten.
Der Campingplatz wurde in den letzten Jahren im Rahmen deutsch-laotischer Kooperationsprojekte deutlich aufgewertet. Dabei wurde der Komfort verbessert, ohne den naturnahen Charakter der Anlage zu verändern. Heute gibt es mehrere einfache Holzbungalows mit Ventilator, überdachte Plattformen für Zelte sowie saubere Gemeinschaftsduschen und Toiletten.
Zudem befindet sich ein kleines Restaurant auf dem Gelände, das von Frauen aus den umliegenden Dörfern im Rahmen eines gemeindebasierten Tourismusprojekts betrieben wird. Die Gerichte sind einfach, aber sättigend. Meist Reis- oder Nudelgerichte mit Gemüse sowie grundlegende Fleischgerichte. Kaltes Beerlao ist ebenfalls erhältlich.
➡️ Bungalow mit Doppelbett:
Ein einfacher, sauberer und gemütlicher Holzbungalow mit kleiner Terrasse und Moskitonetz. Preis: 150.000 LAK pro Nacht (ca. 6 EUR). Die Sanitäranlagen sind gemeinschaftlich, aber sehr sauber.
➡️ Zelte:
Du kannst entweder dein eigenes Zelt mitbringen oder dir vor Ort eines aufbauen lassen. Den genauen Preis für die Zelte habe ich nicht erfragt, aber sie dürften noch günstiger sein als die Bungalows.
Im Restaurant gibt es außerdem Wasser, Bier und Instant-Nudeln zu kaufen. Die Auswahl ist überschaubar, aber jeder sollte etwas Passendes finden, auch vegetarische Optionen sind verfügbar. Die Küche schließt um 20 Uhr.
Ohne Übertreibung: Das war wieder eines der absoluten Highlights in Zentrallaos! Wir haben im Januar 2026 auf dem Campingplatz übernachtet. Insgesamt waren wir nur zu dritt dort, selbst das Personal war am Abend nicht mehr vor Ort – wir hatten den gesamten Platz für uns allein.
Wir gingen hinunter zum Fluss, machten ein kleines Lagerfeuer in der Nähe des Höhleneingangs und genossen die Geräusche des Dschungels unter einem klaren Sternenhimmel. Am nächsten Morgen bereiteten die freundlichen Frauen im Restaurant ein leckeres Frühstück für uns zu, bevor wir für etwa zwei Stunden in die Xe Bang Fai Höhle aufbrachen.
Würde ich eine Übernachtung empfehlen? Ganz klar: JA!
Eine Online Buchung über Plattformen wie Booking oder Agoda ist nicht möglich. In der Regel kannst du einfach vorbeikommen und bekommst sehr wahrscheinlich eine Unterkunft. Wenn du jedoch mit einer größeren Gruppe anreist, empfiehlt es sich, vorab per WhatsApp oder Facebook Messenger Kontakt aufzunehmen, um deine Übernachtung zu sichern.
Für die meisten Reisenden ist die Stadt Thakhek der Ausgangspunkt – entweder für das Abenteuer zur Xe Bang Fai Höhle oder für die klassische Thakhek Loop. Wir wohnen in der Nähe von Thakhek und waren schon oft dort. Deshalb möchte ich dir hier einige Empfehlungen für Unterkünfte in Thakhek geben, bevor du dich auf Entdeckungstour begibst.
Alle unten genannten Hotels und Gästehäuser lassen sich problemlos online über Agoda buchen – unsere bevorzugte Buchungsplattform in Südostasien, da sie häufig bessere Angebote bietet als Booking.com.
Als eine der größten aktiven Flusshöhlen der Welt ist die Xe Bang Fai Höhle kein einzelnes, klar abgegrenztes Erlebnis, sondern ein weitläufiges Höhlensystem, das auf unterschiedliche Weise erkundet werden kann. Um sowohl Gelegenheitssuchern als auch erfahrenen Abenteurern gerecht zu werden, werden zwei Haupttouren angeboten: eine Basis-Tour, die die gewaltigen Dimensionen und die besondere Atmosphäre der Höhle ohne größere körperliche Anstrengung erlebbar macht, sowie eine ganztägige Expedition, bei der erfahrene Teilnehmer mehrere Kilometer tief mit dem Kajak in die Höhle vordringen und den unterirdischen Fluss mit seinen Stromschnellen aktiv befahren.
Beide Optionen werden ausschließlich mit Guide durchgeführt und sind abhängig vom Wasserstand sowie den saisonalen Bedingungen. Sie unterscheiden sich jedoch deutlich in Dauer, Schwierigkeitsgrad und darin, wie viel vom Höhlensystem tatsächlich erkundet wird. Wer seine Reise plant, sollte diesen Unterschied kennen, denn die beiden Touren vermitteln völlig unterschiedliche Perspektiven auf die Xe Bang Fai Höhle.
Die Basis-Tour ist die Standardoption an der Xe Bang Fai Höhle und eignet sich für die meisten Besucher. Sie bietet einen beeindruckenden Einblick in die gewaltigen Dimensionen und die besondere Atmosphäre der Höhle, ohne besondere Fähigkeiten oder körperliche Anstrengung zu erfordern. Diese Tour haben wir selbst gemacht.
Nach der Anmeldung im Büro des Hin Nam No Nationalparks treffen die Besucher ihren lokalen Guide und steigen am Flusseingang in ein großes Holzboot. Schwimmwesten und Stirnlampen werden bereitgestellt, und der Guide paddelt das Boot, sodass man sich entspannt zurücklehnen und die Umgebung auf sich wirken lassen kann. Zunächst führt ein etwa 15-minütiger Spaziergang vom Campingplatz entlang des Flusses bis zum Höhleneingang, wo das Boot bestiegen wird.
Das Boot gleitet anschließend flussaufwärts in die Höhle hinein, bis ein festgelegter Punkt erreicht wird, an dem die Besucher aussteigen. Von dort geht es zu Fuß weiter auf einem kurzen Abschnitt im Inneren der Höhle. Dieser Teil ist einfach und nicht anstrengend, mit stabilem Untergrund und ohne Klettern, Schwimmen oder anspruchsvolle Passagen. Im Mittelpunkt steht das Beobachten der riesigen Kalksteinkammern, beeindruckenden Felsformationen und der besonderen Stimmung, die durch Dunkelheit, widerhallende Wassergeräusche und die kühle Höhlenluft entsteht.
Die gesamte Basis-Tour dauert etwa 1,5 bis 2 Stunden und ist damit ideal für Reisende mit begrenzter Zeit oder für alle, die die Xe Bang Fai Höhle erleben möchten, ohne sich auf eine ganztägige Expedition einzulassen. Sie ist für Personen mit normaler Mobilität gut geeignet und bietet eine sichere und zugängliche Möglichkeit, eines der beeindruckendsten Naturwunder von Laos zu entdecken.
Während der Basis-Tour durch die Xe Bang Fai Höhle erkunden Besucher den einzigen ausgebauten Gehabschnitt im Inneren der Höhle, der als Drachenpassage bekannt ist. Dieser erhöhte Pfad liegt etwa 800 Meter vom Höhleneingang entfernt und führt durch mehrere beeindruckende Kammern, von denen aus sich die gewaltigen Felsformationen sicher beobachten lassen.
Entlang des Weges zeigen die Guides häufig eine Gruppe ungewöhnlicher, rundlicher Mineralformationen, die den Spitznamen „Alien Eggs“ tragen. Der Steg endet schließlich am sogenannten Drachenbalkon, einem erhöhten Aussichtspunkt mit Blick auf den unterirdischen Fluss und die riesige Höhlenhalle darunter. Im Inneren der Höhle gibt es keine künstliche Beleuchtung, weshalb Stirnlampen unerlässlich sind und die Atmosphäre ursprünglich und vollkommen naturbelassen bleibt.
Für erfahrene Abenteurer bietet die Xe Bang Fai Höhle zudem eine ganztägige Höhlenexpedition mit dem Kajak an, ein völlig anderes Erlebnis als die Basis Tour. Diese Tour dauert in der Regel von etwa 8:30 Uhr bis 17:00 Uhr und startet direkt am Xe Bang Fai Campingplatz. Die Teilnehmer wandern zunächst zum Höhleneingang und fahren anschließend mit aufblasbaren Kajaks in die Höhle hinein, wobei sie flussaufwärts tief in das Höhlensystem paddeln.
Die Strecke umfasst bis zu 6,4 Kilometer im Inneren der Höhle und führt durch gewaltige Hallen mit beeindruckenden Stalaktiten, Stalagmiten, Sinterterrassen und Höhlenkristallen. Die Tour beinhaltet das Paddeln gegen die Strömung, das Navigieren durch dunkle Abschnitte und am Nachmittag den Rückweg aus der Höhle. Aufgrund der körperlichen Anforderungen, der langen Dauer und der anspruchsvollen Bedingungen ist diese Expedition ausschließlich für fitte Teilnehmer mit Kajakerfahrung geeignet und wird strikt geführt durchgeführt.
Die Basis-Tour ist sicher und unkompliziert. Sie wird von erfahrenen lokalen Guides geführt und eignet sich für die meisten Besucher. Schwimmwesten und Lampen werden gestellt, der Guide paddelt das Boot, und der kurze Gehabschnitt im Inneren der Höhle ist stabil und nicht anstrengend. Schwimmen oder spezielle technische Fähigkeiten sind nicht erforderlich, allerdings ist es in der Höhle vollkommen dunkel, weshalb eine Stirnlampe unverzichtbar ist.
Die ganztägige Kajak-Expedition hingegen ist körperlich anspruchsvoll und nur für fitte sowie erfahrene Teilnehmer geeignet. Sie umfasst das Paddeln gegen die Strömung, viele Stunden unter Tage und ist stark vom jeweiligen Wasserstand abhängig. Bei unsicheren Bedingungen werden die Touren abgesagt.
Kurz gesagt: Die Xe Bang Fai Höhle ist nicht gefährlich, wenn du die passende Tour entsprechend deiner Fähigkeiten wählst und die Bedingungen respektierst – unterschätzen sollte man sie jedoch keinesfalls.
Die Xe Bang Fai Höhle ist nicht das ganze Jahr über zugänglich. Da der Xe Bang Fai Fluss direkt durch die Höhle fließt, hängen Besuche vollständig vom Wasserstand und den Sicherheitsbedingungen ab.
In der Regel ist die Höhle von Mitte November bis etwa Mai geöffnet, also während der Trockenzeit in Laos. In diesem Zeitraum sind die Wasserstände stabil, die Bedingungen im Inneren sicher und geführte Touren zuverlässig durchführbar. Sowohl die Basis-Tour als auch die ganztägige Kajak-Expedition werden üblicherweise in diesen Monaten angeboten.
Während der Regenzeit, ungefähr von Mai bis Oktober, bleibt die Xe Bang Fai Höhle für Besucher geschlossen. Starke Regenfälle führen zu gefährlich hohen Wasserständen und kräftigen Strömungen im Inneren der Höhle, wodurch Touren nicht sicher möglich sind. Selbst wenn das Wetter am Besuchstag gut erscheint, kann anhaltender Regen in der Region dazu führen, dass die Höhle über Wochen unzugänglich bleibt.
👉 Wenn du eine längere Reise planst, solltest du deinen Besuch der Xe Bang Fai Höhle mit der besten Reisezeit für Laos abstimmen. Eine ausführliche Übersicht zu Wetter, Jahreszeiten und Reisebedingungen im Monatsvergleich findest du in unserem Guide: Beste Reisezeit für Laos.
Kurz gesagt: Plane deinen Besuch der Xe Bang Fai Höhle idealerweise zwischen November und April, um die sichersten und verlässlichsten Bedingungen zu haben.
Auch wenn die Xe Bang Fai Höhle für die meisten Reisenden der Hauptgrund für einen Besuch ist, hat der Hin Nam No Nationalpark weit mehr zu bieten als nur seine berühmten Höhlen. Die zerklüftete Kalksteinlandschaft, dichten Wälder und die abgelegene Lage eröffnen zahlreiche Möglichkeiten, Wasserfälle, Wanderwege und weniger bekannte Naturplätze zu entdecken, die bislang vom Massentourismus verschont geblieben sind.
Mehrere markierte und unmarkierte Routen führen durch Dschungel, Karstformationen und Flusstäler und verbinden oft kleine Dörfer mit versteckten Wasserfällen und weiteren Höhlensystemen. Diese Aktivitäten lassen sich am besten mit lokalen Guides erkunden und belohnen all jene, die etwas mehr Zeit in der Region verbringen, mit einem tieferen Einblick in die Natur- und Kulturlandschaft des Parks. Wenn du neben der Höhlentour noch zusätzliche Zeit einplanst, bietet Hin Nam No eine überraschende Vielfalt an Outdoor-Erlebnissen, die sich definitiv lohnen.
➡️ Der Houay Hok Trail ist eine der abwechslungsreichsten Wanderungen im Hin Nam No Nationalpark. Der Weg folgt einem Bachlauf durch Dschungel und Kalkstein Karstlandschaft und führt unterwegs an mehreren Höhlen vorbei. Die Route erreicht zunächst die Pak Tham Höhle, eine kleine wassergefüllte Höhle, die sich gut zum Schwimmen eignet, und setzt sich in Richtung der Nok Aen Höhle fort, die nach den dort nistenden Schwalben benannt ist, die sich den Lebensraum mit Fledermäusen teilen. Besonders bemerkenswert ist eine große Höhlenkammer mit natürlichem Lichteinfall durch eine Öffnung in der Decke. Während des Vietnamkriegs diente sie tausenden nordvietnamesischen Soldaten und lokalen Dorfbewohnern als Schutzraum und unterstreicht die historische Bedeutung der Region entlang des Ho Chi Minh Pfads. Die Wanderung kann als Halbtagestour, Ganztagestour oder als zweitägige Dschungelwanderung mit Übernachtung durchgeführt werden und wird am besten mit einem lokalen Guide unternommen. Das Team am Campingplatz hilft bei der Organisation.
➡️ Der Songsou Wasserfall (Tad Songsou) ist ein weniger bekannter Wasserfall in der Nähe von Dörfern entlang des Ho Chi Minh Pfads. Er ist über einen kurzen Spaziergang durch Felder und Wald erreichbar und führt das ganze Jahr über Wasser. Besonders in den heißen Monaten bietet er eine erfrischende Möglichkeit zum Baden. Mit dem Ort sind zudem lokale Legenden verbunden, die ihm neben seiner landschaftlichen Schönheit auch eine kulturelle Bedeutung verleihen. Für den Besuch wird in der Regel ein lokaler Guide empfohlen.
Der Xieng Lue Wasserfall ist einer der am einfachsten erreichbaren Wasserfälle in der Nähe der Xe Bang Fai Höhle und der einzige, den wir selbst besucht haben. Er liegt nur eine kurze Fahrt von Nong Ping in Richtung Bualapha entfernt und ist über einen entspannten Dschungelspaziergang von etwa 20 bis 30 Minuten erreichbar. Der Wanderweg ist rund 1,6 Kilometer lang und gut ausgeschildert.
Die hohe Kaskade ist besonders in der Regenzeit beeindruckend. Das Rauschen des Wassers ist bereits zu hören, bevor man den Wasserfall sieht, was die Wanderung landschaftlich und atmosphärisch besonders reizvoll macht. Ich würde empfehlen, den Wasserfall entweder auf dem Hin- oder Rückweg zur Xe Bang Fai Höhle einzuplanen, da er direkt an der Strecke liegt.
Der letzte Abschnitt der Zufahrt besteht aus einer etwa 4 Kilometer langen Erdstraße durch den Wald. Diese wurde jedoch begradigt, sodass sie grundsätzlich mit jedem Fahrzeug gut befahrbar ist. In der Regenzeit kann sie allerdings etwas anspruchsvoller werden.
| Merkmal | Kong Lor Höhle | Xe Bang Fai Höhle |
|---|---|---|
| Lage | Zentrallaos, nahe dem Dorf Kong Lor | Hin Nam No Nationalpark, Provinz Khammouane |
| Höhlentyp | Flusshöhle mit geradem Durchgang | Gewaltige aktive Flusshöhle mit mehreren Kammern |
| Länge | Ca. 7,5 km | 6–11 km (je nach Vermessung) |
| Tour-Dauer | Ca. 2–3 Stunden | Basis-Tour ca. 1,5 Stunden / Ganztagestour möglich |
| Schwierigkeitsgrad | Sehr einfach | Einfach (Basis-Tour) bis anspruchsvoll (Ganztages-Kajak) |
| Guide erforderlich | Ja (Bootsführer) | Ja (Guide verpflichtend) |
| Art der Tour | Bootsfahrt durch die Höhle | Boot + kurzer Spaziergang / Kajak-Expedition |
| Tourismusniveau | Beliebt und bekannt | Sehr abgelegen und wenig besucht |
| Saisonale Zugänglichkeit | Großteils ganzjährig zugänglich | In der Regel nur von Mitte November bis Mai geöffnet |
| Umgebung | Ländliche Dörfer und Reisfelder | UNESCO-geschützte Karstlandschaft & Regenwald |
| Ideal für | Erstbesucher, Familien, einfache Erreichbarkeit | Abenteuerreisende, Naturliebhaber, Slow Traveller |
Die Xe Bang Fai Höhle ist eine der beeindruckendsten und zugleich am wenigsten besuchten Naturattraktionen in Laos. Tief im Hin Nam No Nationalpark gelegen, einem anerkannten UNESCO-Naturerbe, bietet diese gewaltige Flusshöhle ein ursprüngliches und authentisches Erlebnis fernab vom Massentourismus. Mit geführten Bootstouren, optionalen ganztägigen Kajak-Expeditionen, preiswerten Übernachtungsmöglichkeiten vor Ort und gut ausgebauten Zufahrtsstraßen ist der Besuch einfacher als man denkt – fühlt sich aber dennoch wie ein echtes Abenteuer an.
In Kombination mit der artenreichen Tierwelt, der vielfältigen Pflanzenwelt, der kulturellen Geschichte des Parks sowie nahegelegenen Wanderwegen und Wasserfällen ist die Xe Bang Fai Höhle weit mehr als nur ein einzelner Zwischenstopp. Für Reisende, die Zentrallaos in der Trockenzeit besuchen, gehört sie zu den lohnendsten Abstechern überhaupt – besonders dann, wenn man über Nacht bleibt und die Region in ruhigem Tempo erkundet.
Du fährst den Thakhek Loop und überlegst, die Xe Bang Fai Höhle auszulassen? Unserer Meinung nach lohnt sich der Umweg absolut, vor allem wenn du etwas abseits der touristischen Pfade reisen willst.
Ja, besonders wenn du ein abgelegenes, ursprüngliches und wenig überlaufenes Erlebnis suchst. Die Xe Bang Fai Höhle ist deutlich weniger touristisch als viele andere Höhlen in Laos und fühlt sich wie ein echtes Abenteuer an, vor allem, wenn du eine Nacht auf dem Campingplatz verbringst.
Nein. Der Besuch der Höhle ist ausschließlich mit einem lokalen Guide möglich, was aus Sicherheitsgründen verpflichtend ist. Alle Touren werden direkt vor Ort über den Nationalpark organisiert. Das ist positiv, da die Einnahmen den lokalen Gemeinschaften zugutekommen.
Basis-Tour: etwa 1,5–2 Stunden
Ganztägige Kajak-Expedition: ungefähr 8:00–17:00 Uhr, abhängig von den Bedingungen
Die Basis-Tour ist sicher und unkompliziert für alle Personen mit normaler Mobilität. Die ganztägige Expedition hingegen ist körperlich anspruchsvoll und nur für erfahrene sowie fitte Teilnehmer geeignet. Die Sicherheit hängt stark vom jeweiligen Wasserstand ab.
In der Regel ist die Höhle von Mitte November bis etwa Mai geöffnet. Während der Regenzeit (ungefähr von Mai bis Oktober) bleibt sie aufgrund gefährlich hoher Wasserstände geschlossen.
Die Basis Tour kann für Kinder geeignet sein, die keine Angst vor Dunkelheit oder Bootfahrten haben. Für sehr kleine Kinder oder Personen mit Platzangst ist sie jedoch nicht empfehlenswert. Ob die ganztägige Expedition infrage kommt, hängt vom Alter der Kinder ab und sollte unbedingt im Vorfeld mit dem Touranbieter abgeklärt werden.
Im Vergleich zur Kong Lor Höhle ist die Xe Bang Fai Höhle größer, ursprünglicher und deutlich weniger besucht. Kong Lor ist einfacher zugänglich und komfortabler zu besichtigen, während die Xe Bang Fai Höhle ein abgelegeneres und abenteuerlicheres Erlebnis bietet.
Eine Online-Buchung ist nicht möglich, jedoch kann eine Reservierung per WhatsApp erfolgen. In der Regel wird alles direkt bei der Ankunft vor Ort organisiert. Während der Hauptsaison in der Trockenzeit empfiehlt es sich, frühzeitig zu erscheinen oder vor Ort zu übernachten, um die Chancen auf eine Tour zu erhöhen. Wenn du mit einer größeren Gruppe anreist, solltest du vorab Kontakt aufnehmen. Alternativ kannst du auch uns kontaktieren und wir organisieren dir einen Guide.
