Ohne Zweifel hat jeder Reisende, der schon einmal in Südostasien unterwegs war, vom berühmten Khmer-Tempelkomplex Angkor Wat im benachbarten Kambodscha gehört oder ihn sogar besucht. Doch nur die wenigsten haben wahrscheinlich jemals von Vat Phou (manchmal auch Wat Phou genannt) in der südlaotischen Provinz Champasak gehört.
Am Fuße des Phou Kao (was auf Laotisch einfach „Berg“ bedeutet) gelegen und mit Blick auf den Mekong, zählt Vat Phou zu den beeindruckendsten und zugleich meist unterschätzten historischen Stätten in Laos. Die alten Tempelanlagen stammen aus einer über tausendjährigen Vergangenheit und geben einen faszinierenden Einblick in die frühe Khmer-Zivilisation, die einst tief bis ins heutige Laos reichte.
Im Gegensatz zu den (über)füllten Gängen von Angkor herrscht in Vat Phou eine ruhige, spirituelle Atmosphäre. Ein Ort, an dem Geschichte, Natur und Glaube still nebeneinander existieren. Die Ruinen verteilen sich über terrassenartige Hügellandschaften, verbunden durch alte Steinwege und eingebettet in sattes Grün. Besonders während und nach der Regenzeit ist eine gute Zeit die Tempelanlagen zu besuchen. Wer hier entlangläuft, fühlt sich eher wie auf einer Zeitreise als auf einer Touristenroute. Wer sich die Mühe macht, von Pakse oder den 4000 Inseln (Si Phan Don) im südlichen Mekong Delta zu reisen, wird mit atemberaubenden Ausblicken und einem Ort voller Geschichte belohnt.
Die meisten Touristen besuchen den Süden von Laos hauptsächlich, um den Bolaven Plateau Loop zu fahren, bevor sie entweder weiter nach Kambodscha reisen oder in Richtung Norden nach Savannakhet, Thakhek oder Vientiane – je nachdem, aus welcher Richtung sie kommen. Vat Phou wird dabei oft ausgelassen, obwohl es nur rund 40 Kilometer südlich von Pakse liegt und sich somit perfekt für einen Halbtagesausflug eignet.
In diesem Artikel erfährst du alles, was du für einen Besuch von Vat Phou wissen musst – einem wahren Geheimtipp im Süden von Laos.
Der Name Vat Phou (ວັດພູ) bedeutet wörtlich übersetzt „Tempel am Berg“. Im Laotischen steht „vat“ für Tempel und „phou“ einfach für Berg – ein passender Name für diese heilige Stätte am Fuße des Phou Kao Berges in der südlichen Provinz Champasak.
Der Berg gilt seit Jahrhunderten als heiliger Ort. Seine Form erinnert an einen riesigen Lingam – ein Symbol des hinduistischen Gottes Shiva. Man glaubte und glaubt teilweise heute noch, dass er eine starke spirituelle Energie besitzt. Schon lange bevor der Tempel errichtet wurde, verehrten die Einheimischen den Berg, zunächst im Rahmen animistischer Traditionen, später im Zusammenhang mit dem Hinduismus.
Mit der Zeit entwickelte sich Vat Phou zu einem Zentrum des buddhistischen Glaubens, insbesondere im Theravada Buddhismus. Alte Glaubensvorstellungen und neue religiöse Praktiken vermischten sich langsam und schufen eine einzigartige spirituelle Atmosphäre, die die lokale laotische Kultur bis heute prägt.
Auch heute noch kommen viele Laoten nach Vat Phou, um Opfergaben zu bringen, Räucherstäbchen zu entzünden oder einfach still zu beten. Vat Phou ist nicht nur eine alte Ruine, sondern ein lebendiger Tempel, der die Menschen im Süden von Laos bis heute mit ihrem Glauben und ihrer Geschichte verbindet.
Vat Phou wurde im Jahr 2001 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen, vor allem wegen seines hohen historischen und kulturellen Werts sowie seiner engen Verbindung zum einst bedeutenden Khmer Reich in der Region.
Zum Gelände gehören nicht nur der Haupttempel, sondern auch alte Straßen, Wasserbecken und kleine Dörfer, die früher Teil des weitläufigen Khmer Reiches waren. Die Anlage zeigt eindrucksvoll, wie die frühen Baumeister ihre Tempel harmonisch in die natürliche Umgebung einfügten.
Heute steht Vat Phou unter dem Schutz der UNESCO und gilt als eines der besten Beispiele dafür, wie Natur, Glaube und Architektur im Einklang miteinander bestehen können.
Die Geschichte von Vat Phou reicht über 1.000 Jahre zurück. Der erste Tempel an diesem Ort wurde bereits im 5. Jahrhundert errichtet, also lange bevor die berühmten Tempel von Angkor in Kambodscha entstanden. Damals gehörte das Gebiet von Champasak zum Khmer Reich und Vat Phou wurde zu einem der wichtigsten religiösen Zentren der Region.
Das Khmer Reich erstreckte sich über weite Teile des heutigen Festlandes Südostasiens, darunter Kambodscha, Laos, Thailand und Teile Vietnams. Viele alte Tempel, die man heute in Ost- und Nordostthailand findet, stammen ebenfalls aus dieser Zeit und wurden im selben Khmer Stil wie Vat Phou und Angkor Wat erbaut.
Einige dieser Tempel, wie zum Beispiel Preah Vihear, haben sogar zu Grenzstreitigkeiten zwischen Kambodscha und Thailand geführt. Ihre Architektur und Verzierungen zeigen klar, dass sie khmerischen Ursprungs sind – nicht thailändisch. Nach der Unabhängigkeit Kambodschas wurde der über 900 Jahre alte Tempel von Thailand besetzt, was jahrzehntelange Spannungen auslöste. Der Internationale Gerichtshof entschied später, dass der Tempel und das umliegende Gebiet zu Kambodscha gehören. Damit wurde sein Status als Khmer Kulturerbe bestätigt.
Thailand allerdings tut sich bis heute schwer damit, diese Entscheidung des neutralen Gerichts vollständig zu akzeptieren und provoziert Kambodscha regelmäßig.
Die Tempelanlage von Vat Phou erstreckt sich über mehrere Terrassen, die sich sanft über den Hang des Phou Kao Berges hinaufziehen. Besucher betreten das Gelände über einen langen, von alten Steinsäulen gesäumten Weg, der zu den unteren und oberen Ebenen führt. Dort stehen verfallene Galerien und Schreine zwischen zahlreichen Frangipani Bäumen. Ganz oben befindet sich das Hauptheiligtum mit einer kleinen Quelle, die noch heute aus dem Berg fließt und von den Einheimischen als heilig angesehen wird.
Unterwegs entdeckt man verwitterte Steinmetzarbeiten, Statuen und ruhige Ecken, die sich perfekt für eine stille Pause oder Meditation eignen. Der Aufstieg endet mit einem atemberaubenden Blick über die weiten Ebenen des Mekong – eine Belohnung, die den Weg mehr als lohnenswert macht.
Die Anlage kann problemlos zu Fuß auf eigene Faust erkundet werden. Da das Gelände recht weitläufig ist und der Startpunkt etwas entfernt vom Eingang liegt, gibt es einen kostenlosen Shuttle-Service, der im Ticketpreis enthalten ist und Besucher zum Tempel bringt. Wer lieber vom Eingang aus zu Fuß gehen möchte, kann das natürlich auch tun. Der Weg führt etwa 15-20 Minuten am See entlang und bietet schöne Ausblicke.
Wer sich für geschichtliche und kulturelle Hintergründe interessiert, kann über eine Reiseagentur in Pakse eine Führung buchen oder direkt am Eingang von Vat Phou nach einem Guide fragen. Beachte jedoch, dass vor Ort nicht immer geführte Touren verfügbar sind. Eine Kombitour mit den berühmten Wasserfällen Tad Fane, Tad Yuang und dem Tempel Vat Phou kann auch bequem online vorab gebucht werden – einfach über folgenden Link.
Vat Phou wurde ursprünglich zu Ehren von Shiva, dem hinduistischen Gott der Schöpfung und Zerstörung, erbaut. Der Berg hinter dem Tempel galt als heilig, da seine Form an einen riesigen Lingam erinnert – das Symbol Shivas.
Zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert wurden dann weitere Terrassen und steinerne Gebäude im wunderschönen Khmer-Stil hinzugefügt, mit langen Treppenanlagen und kunstvollen Steinmetzarbeiten, die sich über die gesamte Tempelanlage ziehen.
Mit der Zeit verschwand der Hinduismus langsam aus dieser Region von Laos, und der Theravada Buddhismus wurde zur Hauptreligion. Doch anstatt den alten Tempel zu verlassen, passten ihn die Menschen einfach an. Die hinduistischen Verzierungen blieben erhalten, neue Buddha Statuen und kleine Schreine wurden hinzugefügt.
Heute zeigt Vat Phou eine friedliche Verbindung beider Glaubensrichtungen. Alte hinduistische Symbole stehen direkt neben buddhistischen Altären. Es ist ein schönes Beispiel dafür, wie die laotische Kultur unterschiedliche Überzeugungen respektiert und wie sich Religion in dieser Region im Laufe der Zeit gewandelt hat.
Ein Besuch von Vat Phou ist unkompliziert und leicht zu organisieren. Ganz egal, aus welcher Richtung du kommst – ob aus Pakse, von den 4000 Inseln oder einem anderen Ort – es gibt viele Möglichkeiten, ohne großen Aufwand dorthin zu gelangen.
Die Straßen sind größtenteils asphaltiert und gut instand gehalten und die Schilder nach Champasak und Vat Phou sind leicht zu finden. Ob mit dem Roller, dem eigenen Auto oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln, die Fahrt verläuft angenehm und bietet einen schönen Einblick in das ländliche Südlaos.
Jeder Reisende, der in der südlichen Region von Laos unterwegs ist, macht früher oder später einen Stopp in Pakse. Die Stadt ist das wichtigste Drehkreuz im Süden und gleichzeitig die größte Stadt der Region. Entsprechend gibt es viele Möglichkeiten, von hier aus weiterzureisen. Von Pakse aus sind es etwas über 40 KM bis Vat Phou. Die Straße dorthin ist asphaltiert, mit einigen Schlaglöchern, aber insgesamt gut befahrbar. Eine einfache Strecke auf flachem Terrain. Mit dem Auto brauchst du etwa 45 bis 60 Minuten.
Die beliebteste und flexibelste Art, Vat Phou zu besuchen, ist das Mieten eines Rollers/Mopeds in Pakse. Die Tagesmiete liegt aktuell ca. zwischen 150.000 und 200.000 Kip (etwa 6 bis 8 EUR). Von Pakse folgst du der Straße 13 Richtung Süden, bis du die Schilder nach Champasak oder Vat Phou siehst. Ein besonderes Erlebnis ist die Überfahrt mit der Fähre bei Ban Muang nach Pha Pin, die der Fahrt eine schöne lokale Note verleiht. Die Fähre fährt den ganzen Tag und kostet nur ein paar tausend Kip für Roller und Fahrer. Alternativ kannst du einfach Google Maps folgen – die Route ist leicht zu finden.
Wenn du nicht selbst fahren möchtest, kannst du auch ein privates Auto oder Tuk-Tuk in Pakse mieten. Für Hin- und Rückfahrt zahlst du je nach Verhandlung und ob du zum Beispiel in Champasak einen Zwischenstopp einlegst, zwischen 300.000 und 650.000 Kip (etwa 12 bis 26 EUR).
Es fahren auch geteilte Songthaews (offene Kleinlaster mit Sitzbänken) zwischen Pakse und dem Fähranleger in Ban Muang. Sie sind zwar langsamer und weniger komfortabel, aber deutlich günstiger, da sie vor allem von Einheimischen genutzt werden. Du kannst sie einfach am Straßenrand anhalten oder in deiner Unterkunft fragen, wie du am besten mitfahren kannst. Die Preise diese lokalen Transport-Pickups sind meist festgelegt und nicht verhandelbar.
Wenn du von den 4000 Inseln (Si Phan Don) in Richtung Norden reist, kannst du Vat Phou ganz einfach auf dem Weg nach Pakse besuchen – es ist kein Umweg, sondern liegt perfekt auf deiner Reiseroute.
Nimm am Morgen ein Boot von Don Det oder Don Khon nach Nakasang, und steige dort in einen Minivan oder lokalen Bus in Richtung Pakse. Bitte den Fahrer, dich bei der Abzweigung nach Champasak oder am Fähranleger in Ban Muang rauszulassen. Von dort kannst du den Mekong überqueren und mit dem Roller oder Tuk-Tuk die kurze Strecke bis zum Tempel fahren.
Für die Fahrt von Don Det nach Champasak Town solltest du mit etwa 4 bis 5 Stunden Reisezeit rechnen, je nachdem wie die Verbindungen laufen. Die gesamte Strecke kostet dich rund 200.000 Kip pro Person, was wirklich günstig ist. Wenn du später weiter nach Pakse möchtest, nimm einfach den lokalen Bus von Champasak nach Pakse. Die Fahrt kostet in der Regel zwischen 70.000 und 100.000 Kip.
Ich sehe immer noch viele Blogs über Laos, die leider Plattformen wie “12Go Asia” empfehlen. Aber ganz ehrlich: Diese Seite ist in Laos nutzlos und überteuert. Tu dir selbst einen Gefallen und nutze 12Go Asia in Laos nicht. In Laos sind die meisten Transportmöglichkeiten gar nicht online gelistet, und die Preise, die auf 12Go Asia angezeigt werden, sind oft deutlich teurer als das, was du vor Ort zahlst. Es ist viel einfacher und günstiger, direkt am Busbahnhof oder über dein Gästehaus zu buchen. Die Einheimischen sind hilfsbereit und freundlich, und du findest oft mehr Abfahrtszeiten und bessere Preise als alles, was online steht.
Alles, was du vor deinem Besuch in Vat Phou wissen solltest. Da Vat Phou nicht nur eine historische Sehenswürdigkeit, sondern auch ein aktiver Tempel ist, den Einheimische für Opfergaben und buddhistische Rituale nutzen, solltest du einige Dinge wie Kleidungsvorschriften und respektvolles Verhalten vor Ort beachten. Außerdem erfährst du hier die Öffnungszeiten, die beste Besuchszeit und wie viel der Eintritt kostet.
Wenn du Vat Phou in Champasak im Februar besuchst, hast du vielleicht das Glück, am jährlichen Vat Phou Festival teilzunehmen. Jedes Jahr im Februar bei Vollmond, verwandeln sich die sonst ruhigen Tempelanlagen von Vat Phou in eine lebendige Feier – bekannt als das Boun Vat Phou Festival. Es ist eines der größten kulturellen und religiösen Ereignisse im Süden von Laos, bei dem tausende Einheimische und Mönche zusammenkommen, um Respekt zu zeigen, Opfergaben zu bringen und ihren Glauben zu feiern.
Das Festival verbindet traditionelle buddhistische Zeremonien mit lokaler Musik, Tanzaufführungen, Essensständen und einem bunten Markt. Pilger zünden Kerzen an und steigen nachts die alten Terrassen hinauf, was eine magische Stimmung rund um die jahrhundertealten Ruinen schafft. Es ist eine seltene Gelegenheit, Vat Phou nicht nur als antikes Monument, sondern als lebendiges spirituelles Zentrum zu erleben, das die Menschen noch heute mit ihren Wurzeln verbindet.
Dein Erlebnis von Vat Phou kann davon abhängen, zu welcher Jahreszeit du den Tempel besuchst. Die ehemalige hinduistische Tempelanlage ist das ganze Jahr über geöffnet und kann jederzeit während der Öffnungszeiten besichtigt werden. Persönlich finde ich jedoch die Regenzeit oder die Zeit direkt danach – also die grüne Jahreszeit – als die beste Zeit für einen Besuch in Vat Phou. Während der Regenzeit verwandelt sich das ganze Land in ein sattgrünes Paradies.
Vat Phou liegt auf einem kleinen Hügel mit wunderschöner Aussicht über die gesamte Umgebung. Wenn alles grün ist, sind die Ausblicke besonders klar, mit gelegentlichen, aber beeindruckenden Wolkenfeldern. In der Trockenzeit, besonders von März bis Mai, wirkt die gesamte Region deutlich trockener und weniger lebendig. Falls mich jemand fragen würde, welche Monate ideal für einen Besuch in Vat Phou sind, würde ich sagen: von September bis Dezember wenn die Landschaft noch nicht ausgetrocknet ist und das Wetter langsam angenehmer wird.
Pakse ist das lebendige Tor zum Süden von Laos mit schönen Ausblicken auf den Fluss, lokalen Märkten und als Ausgangspunkt für Abenteuer wie den Bolaven Plateau Loop oder einen Besuch des Vat Phou in Champasak. Die Stadt ist entspannt und hat mehr lokalen Charme als touristisches Treiben – ideal für Reisende, die Authentizität statt Nachtleben suchen. Nur eine kurze Fahrt südlich liegt Champasak Town, ein ruhiges Dorf am Mekong mit kolonialen Häusern, gemütlichen Gästehäusern und Blick auf den Fluss.
Egal, ob du ein komfortables Hotel in Pakse suchst, einen ruhigen Bungalow direkt am Mekong in Champasak oder etwas dazwischen – die Region bietet viele bezahlbare Unterkünfte. Hier sind einige empfohlene Übernachtungsmöglichkeiten in Pakse und Champasak.
👉 Pakse Hotel & Restaurant: Zentrale Lage direkt im Herzen von Pakse. Das Hotel ist zwar etwas altmodisch, aber sehr sauber. Das Personal ist freundlich und die Preise sind fair. Auf dem Dach befindet sich ein schönes Restaurant mit leckerem Essen und tollem Ausblick über die Stadt. Die Zimmerpreise für ein Doppelzimmer liegen zwischen 21–26 EUR.
Mittleres Preisniveau.
👉 Athena Hotel: Ebenfalls in praktischer Lage in der Stadt Pakse bietet dieses Hotel eine etwas gehobenere Unterkunft. Mit Preisen zwischen 35-45 EUR ist es dennoch ein gutes Angebot für das, was man bekommt. Es gibt einen großen und sauberen Swimmingpool, einen schönen Garten, Terrassen und eine gute Auswahl an Speisen. Auch das Frühstück ist hier besonders lecker. Stilvolle und moderne Wahl – sehr zu empfehlen.
Mittlere bis gehobenere Preisklasse.
👉 Pakse Backpacker Hostel 2023: Das ist eine der günstigsten Optionen in Pakse. Ein klassisches Hostel mit verschiedenen Schlafsälen. Die Preise sind super günstig und beginnen bei etwa 5–7 EUR pro Person. Es ist sauber und zentral gelegen. Für Backpacker, die eine günstige Unterkunft suchen, ist dieses Hostel eine sichere Wahl.
Günstige Preisklasse.
👉 Nakorn River View: Perfekt gelegen am Mekong in Muang Champasak. Dieses Hotel der mittleren Preisklasse ist eine schöne Option mit gutem Service, leckerem Essen und freundlichem Personal. Die Sonnenuntergänge hier sind kaum zu übertreffen. Die Preise liegen bei etwa 35-40 EUR pro Nacht, in der Nebensaison oft auch günstiger. Es gibt sogar eine Ladestation für Elektrofahrzeuge vor Ort. Mittlere Preisklasse.
👉 Residence Bassac: Das ist das Hotel deiner Wahl, wenn du auf der Suche nach einem Hauch von gehobener Klasse bist. Ein Gebäude im französisch-kolonialen Stil mit hohem Hotelstandard und äußerst freundlichem Service. Mit Preisen von etwa 60–80 EUR ist dieses Hotel ideal für alle, die sich etwas mehr Luxus gönnen möchten – aber dennoch bezahlbar für das, was geboten wird.
Höhere Preisklasse.
👉 Khamphouy Guest House: Ein typisches und einfaches Gästehaus im Lao-Stil, direkt am Mekong gelegen. Im Vergleich zu anderen Unterkünften in Champasak ist dies eine der günstigsten Optionen mit Preisen ab unter 10 EUR. Sehr praktisch für ein oder zwei Übernachtungen, besonders für Reisende, die Vat Phou besuchen möchten. Lokale Besitzer, wie meistens in Laos freundlich. Sehr empfehlenswert für einen günstigen, sauberen und authentischen Aufenthalt.
Günstige Preisklasse.
Vat Phou ist viel mehr als nur eine alte Tempelanlage. Es ist ein Ort, an dem Geschichte und Gegenwart von Laos aufeinandertreffen. Umgeben von grünen Hügeln und dem langsam fließenden Mekong erzählt dieser ruhige Tempel Geschichten aus der Zeit des Khmer Reiches, von alten Glaubensvorstellungen und der tief verwurzelten Spiritualität der Laoten.
Egal ob man sich für Geschichte interessiert, gern fotografiert oder einfach die besondere Atmosphäre spüren möchte – Vat Phou hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Die Anreise von Pakse ist unkompliziert und dennoch fühlt sich ein Besuch wie eine Reise in eine andere Welt an. Für alle, die den Süden von Laos entdecken wollen, ist ein Abstecher zu Vat Phou ein absolutes Muss. Es ist eine Reise in die Geschichte, die Kultur und das Herz der laotischen Seele.
